A Monsanto anunciou parceria com o North Carolina Research Campus (NCRC), um centro de pesquisa na cidade de Kannapolis, na Carolina do Norte (EUA), dedicado à condução de estudos que possam contribuir para a melhoria da saúde humana e para o desenvolvimento da agricultura.

O objetivo da NCRC é promover a colaboração entre centros universitários e indústria no desenvolvimento de estudos sobre nutrição, agricultura e biotecnologia, para acelerar a criação de alimentos mais saborosos e com maior valor nutricional. No centro, a Monsanto deve estabelecer unidades de pesquisa focadas em sabor e composição nutricional de hortaliças e no aumento do valor nutritivo de grãos usados na alimentação, como a soja.

"O centro de pesquisa é uma grande promessa, e com a sinergia que existe, deve trazer contribuições significativas para diferentes áreas", diz Robb Fraley, diretor-chefe de tecnologia da Monsanto.

Investimento no mercado de hortaliças

Por meio de sua Divisão de Hortaliças e Frutas, a Monsanto pretende oferecer produtos de melhor qualidade aos consumidores. "Esse negócio representa uma grande oportunidade de inovação. Além de trazer benefícios para a saúde, a criação de novas variedades, seja pelo melhoramento genético convencional ou pela biotecnologia, oferece aos agricultores produtos mais rentáveis e resistentes a doenças", afirma Marcelo Ernandes, líder da área no Brasil.

Ainda neste ano, a Monsanto deve lançar, nos Estados Unidos, por meio de suas marcas para hortaliças e frutas, uma nova alface, resultado do cruzamento entre os tipos romana e americana, que tem textura mais crocante e uma vida pós-colheita melhor, mantendo suas qualidade nutricionais por um período maior de tempo. No Brasil, deve ser lançada até o fim do ano a alface crespa crocante, que também tem melhor aparência e pós-colheita, oriunda do cruzamento entre os tipos americana e crespa. Além disso, até 2013, deve chegar ao mercado americano uma nova variedade de brócolis com maior teor de antioxidantes.

A parceria com o NCRC não é a primeira estabelecida pela Monsanto para hortaliças. No ano passado, a companhia anunciou uma colaboração de cinco anos com a Dole Foods, maior produtora de hortaliças e frutas frescas, para o desenvolvimento de variedades de hortaliças com melhores sabor e textura e maior valor nutricional e que estejam mais adaptadas às condições de clima nas regiões em que há plantações. As informações são de assessoria de imprensa.